Estrella en la montaña

La Compañía Eléctrica de El Paso construyó la primera estrella en el lado sur de las montañas Franklin en 1940. Por aquel entonces sólo tenía 15 metros de ancho y apenas se veía desde la autopista de Carlsbad. Tampoco duró mucho; una tormenta fundió la mayoría de las bombillas.

Poco después se construyó otra estrella más grande y mejor. Medía 403 pies de largo, 300 pies de ancho y utilizaba 300 bombillas. En 1946 se introdujeron más mejoras: la longitud se aumentó a 492 pies, la anchura se redujo a 278 pies y se utilizaron 492 bombillas. Fue entonces cuando el encendido de la "Estrella de la Montaña" se convirtió en una tradición de El Paso durante las Navidades.

En la actualidad, la estrella tiene las mismas dimensiones que en 1946. Se encuentra en un ángulo de 30 grados y parece "perfecta" en su punto focal, en la intersección de las avenidas Texas y Alameda. Los postes se escalonan arriba y abajo de la montaña a lo largo de una distancia de 459 pies; comienzan en la cima de la montaña y descienden hasta un punto situado a unos 200 pies por encima de Scenic Drive. Desde su elevada altura, la Estrella puede verse desde el este a 100 millas desde el aire y a unas 30 millas desde el suelo. Se sabe que los pilotos utilizan la Estrella como punto de orientación.

Hay unas 30 serpentinas que se enganchan a los cables que forman la estrella y se colocan en su posición. A pesar de algunos cambios de horario, como durante la crisis energética de los años 70, la estrella se ha encendido todos los años desde la Segunda Guerra Mundial.

En 1980, la Estrella permaneció encendida durante 444 días (hasta el 21 de enero de 1981) durante la crisis de los rehenes en Irán. En 1990, durante la Guerra del Golfo, la Estrella permaneció encendida una vez más (hasta el 21 de agosto de 1991) en apoyo de Fort Bliss y de todas las tropas estadounidenses destacadas en la Operación Tormenta del Desierto.

Gracias a los esfuerzos de la Cámara de El Paso y al apoyo de ciudadanos particulares, empresas y organizaciones comunitarias, la Estrella de la Montaña brilla ahora todas y cada una de las noches al anochecer. El Paso se enorgullece de su nueva imagen de "Ciudad Estrella" del Estado de la Estrella Solitaria.